屋中掃地的鐘月放下笤帚應了聲，記得去年差不多的時候也做了同樣的事情。

無需費心思索，便能猜到其中原因，她不由嗤笑一聲心說什麽狗屁謬論，只不過男權社會為維護其主宰地位故意編造的歪理邪說。

可氣可恨的是部分女性竟然發自內心的對此認同。

從櫥櫃裏拿兩刀橘色糙紙與秦氏打聲招呼便朝隔壁鐘大海家走去。

過道房門大開，鐘月瞧見院子裏跟她家情形差不多，擺的到處是清理出來的各樣家居物什，家中成員各自忙碌手頭活計。

杜氏蹲在院子一角用鍋鏟清刮鐵鍋外面的鍋底灰，鐘大海則彎腰劈柴火，不時的插幾句嘴……

平常放置於正堂的八仙桌被搬到日頭底下，桌上堆放著碼得整整齊齊的斜對折的糙紙。

鐘大山手執個袖珍型的圓柱搟面杖往橘紙上使勁夯壓。鐘月知道那並非搟面杖而是做紙錢的錢模子，鏤空的橫截面行如一枚銅錢。

“月兒拿紙來啦，那一疊打好的，拿回去吧。”鐘大山瞧孫女抱冥紙而來，便知其來意，笑呵呵地擡手指了指桌角的一摞紙。

忽然又想起什麽，起身道：“上次買的門畫忘了給你們，你一起帶回去。”

轉身時眉宇間現出一抹傷痛之色，轉眼間兒子已故去三年了。

鐘月正要隨爺爺進屋拿門畫，卻聽小杜氏問道：

“月兒，你娘蒸花饃的面和了沒有？”

“沒呢”鐘月沒做它想只當尋常聊天，年節時家家戶戶皆要提前蒸花饃，以備過年待客和作為走親訪友的節禮。

“蘭蘭，待會你去二嬸家借點酵頭，晚上娘準備要用。”

“咱家面頭不中用了？”杜氏扭頭略微疑惑地問長媳，用來發面的酵頭留太多沒啥用。

天氣冷面本來就不好開，又沒提前給人家講，若再討去一半，不曉得啥時候能蒸上饃饃。

“前幾天秀萍用米酒發了一鍋新面，蒸出來的饃甜滋滋的，顏色也白了不少，我想著這次咱也試試。”

小杜氏完全不以為意，面頭無論大小都可發面，不過早一天晚一天問題，離過年還有好幾天呢。

聽兒媳婦如此說，杜氏沒再吭氣，繼續刮鍋底黑垢。

鐘月低首撇撇嘴，心說借給你我家用啥，早點不打招呼。

可一想到她們孤兒寡母明面上還得依附大伯家，脫口而出的話不得不咽回肚子裏。

……

“……竈王爺，民婦鐘秦氏求您保佑月兒平平安安，公婆身子康健無憂，來年風調雨順田地五谷豐登……”

家裏無男丁，分家後長房三房不可能專門跑她家幫忙祭祀。秦氏只好親身上陣，跪在地上虔誠地向竈王爺祈願。

訴完願扭頭對跪在身後的鐘月道：“月兒，快給竈王爺磕頭，送竈神返天。”

此刻的鐘月註視著簡筆勾勒成的竈王爺以及其徒子徒孫們畫像，心中同樣許願道：竈王爺呀竈王爺，如果您老人家真的存在，小民誠心向您許三願，一願親人安平康健；二願日子殷實燦爛；三願……

三願什麽呢？鐘月藏在袖口的手指撚了撚，那就三願未來丈夫是個鉆石暖男吧。

默默說完後，懷疑自己是否太貪心了。

怔楞間被秦氏話語打斷，趕緊俯首極為誠意地磕了三個響頭。

按照民俗流程祭祀完竈王爺需要在院中放卦炮仗。

“娘，我去喊爺爺幫咱們放炮吧？”原以為她家過年不放鞭炮，沒想到秦氏竟請人從縣城代捎了幾卦。

鐘月見她娘將一卦長約一米來長的鞭炮系在晾衣麻繩上，拿起火折子準備點燃火引，恐之技術不到家發生危險，慌忙出聲提議。

“不礙事，娘不怕！挪遠點，別崩著你了。”秦氏嘴上安慰閨女，其實心裏挺害怕的，這是她首次放鞭，丈夫三年孝期中別說放炮仗，連門畫桃符都未曾貼過。

說話間已走近懸吊著的鞭炮旁，紮著不標準的馬步身子大幅度地斜後仰，皺緊眉頭把點燃的火苗往鞭炮尾端湊。

見如此，鐘月跑到屋檐下雙掌捂耳神情專註地盯住秦氏，心口咚咚響，連被關在屋裏的大黃發出的嗚咽扒門聲也沒聽見。

此刻她仿佛回到學生時代的田徑賽場上，期盼炮響瞬間，我方參賽者第一時間沖向前。

待看瞧炮引子滋滋冒出火光，鐘月條件反射地大喊：“快跑！”

同一時間，秦氏已轉身跑幾步外。

鞭炮順利燃，母女兩人均出了口長氣，不由相視而笑同時亦有幾分無奈心酸。

“二姐，開開門，我們來拾炮了！”

鐘月方將上竄下跳對炮聲無絲毫害怕的大黃拴石榴樹上，準備洗手吃飯就聽見院門外拍門聲。

她往碎紙屑處瞅了瞅，確實看見有未燃的啞炮。本想說被其他孩子揀過，可堂弟義康也在外面，只好打開院門。

“都要吃飯了，你們還在外面亂跑。”

開門瞬間四五名男孩一湧而進，眼睛泛光地朝目的處奔去，根本沒在意鐘月說的話。

須臾功夫，紙屑已被幾人翻個遍，有收獲的喜笑顏開，沒撿到的小臉一垮暗下決定等下家出手動作定要再快些。

“義康，吃了沒？在嬸子這吃個油饃再走。”秦氏笑吟吟的對流出兩道清水鼻涕的義康道。

“娘和奶奶還在做，不吃了，我要去揀炮。二嬸，下次再放鞭告訴我，我幫忙點火。”

女娃喜花，男孩愛炮，油饃終究抵不過鞭炮的吸引力，義康沒任何動搖的拒絕。

正當他急沖沖地跨出門檻後，不遠處傳來小杜氏喊兒子回家吃飯聲：

“義康～義康～回來吃飯啦……”

而後聲音由近及遠。

“義康，你娘喊你回家吃飯了。”

“待會再回，村東邊咱還沒去，快跑……”

一群熊孩子捂著裝有勞動成果的棉衣口袋貓腰溜著巷道奔跑在深橘色的晚暮裏。

“鱉孩子，跑哪兒去了，臨到吃飯都得人喊……他四嬸瞅見義康沒？”

為喊兒子已走到另一村道上的小杜氏心頭窩著火，笑著詢問同樣叫孩子回家吃飯的村婦。

“往東邊去了，幾個孩子跑得比兔子還快，喊都喊不回來。”村婦擡手指向村東笑罵道。

“這孩子恨人的很，好了傷疤忘了疼，去年放炮手心燒大片……義康～”小杜氏跟村婦絮叨幾句，沿其往村東喊人。

……

再說鐘月家，拾炮的孩子們離開後，秦氏將院門插上杠，覺得不會有人再過來便將可憐巴巴的大黃給放了。

忙碌整整一天，除了必備的油饃，來不及花心思做其他覆雜的菜樣。轉身看見女兒雙手捧著粥碗腳步緩慢地往堂屋移挪，心頭生出的悲寥之感頓時消散大半。

“趕緊趁熱吃，待會涼了。”秦氏從碗裏拿出個熱乎乎軟軟的油饃遞給女兒。

接過散發出蔥油肉香味道的油饃，早已饑腸轆轆的鐘月一嘴咬出個彎彎的新月來。

過年時節縣城街肆上賣的有小蔥，由於菜販地窖裏提前庫存的有，價格並不太昂貴，一般老百姓吃得起。

油饃雖不是發面所做，可厚薄適宜十分松軟，且鮮香入口，鐘月就著濃濃的白粥吃了一個半，直到肚皮滾圓才住嘴，今天她也累壞了，決定泡個腳早早上床睡覺。

小年過後，離大年就論天數了。

從臘月二十四一直到大年二十九幾日裏，秦氏都忙於備年貨，蒸、煮、炸、煎樣樣不落，其中有兩日婆媳四人竟一起攜手合作出油炸丸子等。

不知什麽風俗，炸東西時小孩子不能在場嘰嘰喳喳，說是怕擾了神明。鐘月被攆到大伯家找鐘蘭鐘蓮玩耍。

“我娘說今年咱們一塊吃年夜飯守歲，奶奶也同意了的。”

三姐妹一起窩在鐘蘭被窩裏磕著西瓜子閑敘家常。除了需要油炸的丸子、肉疙瘩、刀頭肉外，其他年貨都已準備齊全，連鐘蘭這兩日也沒事可做。

“真的？！每年守歲我都熬不住，娘也不叫醒我，今年跟你倆一起肯定能熬過子時。”鐘蓮聽說在奶奶家吃年夜飯守歲，驚喜道。

鐘月聽了亦高興不已，這是她在異世過的頭一個新年，希望用熱鬧的氣氛沖淡思鄉之緒，再者家中只兩人守歲的確有些冷清，年夜飯都不能做太多樣數。

“還騙你不成，估計明兒還是個大晴天，我把被窩再曬曬，到時你倆別回了，咱仨兒一起睡。這樣月月也方便起早去墳地給二叔拜年。”鐘蘭將被面上漏下的瓜子碎渣子抖了抖，回鐘蓮道。

“二姐，天不亮去墳地你怕不怕？”鐘蓮滿臉好奇望著神色糾結的鐘月問，因為大年初一她爹也要起早去祖墳燒紙。

“有大伯和三叔，有啥好怕的，我不怕！”鐘月硬著頭皮堅定地回答，明面是說給她們倆聽的實為給自己壯膽。

此架空朝代和前世在祭奠故去親人方面頗為相似，不但清明時節上墳掃墓，而且大年初一清晨還需給先輩燒紙拜年。

她是鐘二海唯一血脈，盡管燒紙放鞭有鐘氏男丁替代，但其本人仍需墓前盡孝磕頭，尤其守制大孝期間。

前世，鐘月從未經歷過天不亮就到氣氛陰森的墓地燒紙，她之前忘了有這茬，如今聽鐘蓮突然提起，心裏有點害怕。

“瞧二姐的模樣就知道說得假話。聽村裏老人講，晌午頭會有個披頭散發穿紅裙子的女人站在北河裏……”

“蓮蓮，再亂講我就把瓜子殼塞到你鼻孔裏，到時拉你一起去！”

鐘月怒瞪著講得興致勃勃的鐘蓮，死丫頭故意的吧，哼，她是無神論者，管它人鬼一點都不怕。

“蓮蓮，別嚇月月……那個紅衣女鬼咱奶奶也講過，以前還讓義康別大晌午去北河放牛……”

鐘蘭話講半截，瞥見鐘月正斜眼睨她，連忙住嘴，“好好好，不講了不講。看看我新學的針法……”

時光倏然而過，眨眼間便到了大年三十。

用過早飯，秦氏特意用雜糧面打了小半碗漿糊，用來貼門畫對聯，加上前面過道攏共四扇房門，任務不大。

“貼歪了沒？”

“往左邊挪挪……娘，挪過了，再向右移一丟丟……”

“這嘞？”

“嗯，貼端正得很！娘，竈房門和柴房門讓月兒貼吧？”

倆屋的門小而且只一個門板，鐘月手癢也想試。

“好，我來摸漿糊，夠不著站在杌子上貼，別貼低了。”

看花容易繡花難，在鐘月小手凍得通紅，胳膊舉酸才勉強將兩張門畫貼得湊合。

由於說好晚上大家一起去鐘大海家吃團圓飯，中午飯菜很隨意。

日頭剛偏西，秦氏端上裏面裝有肉丸、半塊臘肉等食材的木盆，鎖了院門便往隔壁去。

長房三房的人都在，吃過午飯坐在院中邊做事邊咵天。

“那姑娘不賴，模樣俊手腳又勤快，上頭一個哥哥成家單過了，下面還有個幺弟。聽說已有幾戶人家存了結親意思，義林也老大不小了，管它成與不成先上門表個意。”蹲井邊洗蘿蔔菘菜的郭氏把打聽的消息說給眾人。

“下邊還有個小弟？若那樣，豈不是聘禮輕不了？”姑娘剛到試婚年歲，其弟必定未成親，萬一日子過得差火，拿女兒聘禮為小兒子娶媳婦用，他家不是吃虧了。

郭氏洗菜的手頓了頓，嘆道：“就是家裏條件不太好，否則那丫頭早定下人家了。”

“咱們鄉裏人娶媳婦不就圖個品行好能做事嗎。三海家的，後天你去娘家走親戚時，若合時宜到姑娘家為義林牽個線。”

坐在老伴身邊曬太陽的杜氏拍板道，十裏八鄉娶親嫁女的聘禮嫁妝相差不大，緊她家要也多不出幾兩銀子。

“你娘說得對，正月十五前後定下來，不耽誤在東邊蓋房子。”

既然公婆都這般說了，小杜氏掃了眼安靜旁聽的秦氏，點點頭向郭氏道一番謝。

此話題暫定後，又岔往其他地方。

“玉英把菜洗好了，秀萍你剁餃餡，我來和面。”小杜氏見郭氏端著菜盆起身，眉目含喜地對秦氏說。

“好，刀快不快？用不用再磨磨？”

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